História Económica e Social 1

Aos longos mas férteis séculos em que o Império Romano foi espalhando a sua influência civilizacional pelo continente europeu e por toda a bacia do Mediterrâneo que marcaram indelevelmente o progredir da humanidade, seguiu-se uma conjuntura de regressão o que a história. Demonstra-nos a história que acontece periódica e sequencialmente.

Com as invasões bárbaras e a queda do Império Romano a Europa mudaria profundamente em termos políticos, sociais, económicos, culturais e religiosos, que perdurariam durante quase um milénio até à transição da Idade Média para a Idade Moderna. Uma das mais visíveis consequências dessas invasões foi a destruição e abandono das cidades. Esta situação seria agravada com o surgimento do feudalismo que, constituindo uma política de auto-sustentação, levou muitos habitantes a concentrarem-se no campo motivando a consequente diminuição da actividade comercial e da importância da urbanização.

O grande comércio internacional nesta época era fundamentalmente o destinado a servir as Cortes abastecendo-as de escravos e bens de luxo, assim como ao clero. Às cidades estaria reservado o importante papel de centros religiosos e militares.

A principal excepção à regressão das cidades na Europa verificou-se em Itália onde beneficiando do seu papel de ligação entre o Oriente e o Ocidente, as cidades mantiveram a sua importância e uma taxa populacional elevada, dado que o comércio continuou a ser uma actividade económica privilegiada favorecendo, um alto nível de desenvolvimento e a consequente fixação da população.

Este declínio das cidades só começaria a inverter-se no século XI e decisivamente no século XV, com o crescimento do comércio internacional e consequente aumento do poder e influência de uma burguesia enriquecida. Assim como, a criação dos Estados modernos com poderes centralizados com uma abrangência territorial e capazes de se imporem e fazerem respeitar pela nobreza.

Após a queda do Império Romano, o poder fragmentou-se e passou a ser partilhado entre reis e a nobreza feudal e fortemente influenciado pelo crescente domínio e influência da Igreja, assente em relações de dependência e interesses mútuos. A nobreza proprietária das terras prestava fidelidade aos reis e acompanhava-os na guerra com os seus vassalos, enquanto os camponeses trabalhavam a terra.

Numa Europa sem um poder central forte e submetida a sucessivas invasões (muçulmanos, vikings, mongóis...) a segurança das populações era da responsabilidade da nobreza e a sua eficácia ou ineficácia resultava, muitas vezes, do maior ou menor êxito da teia de fidelidades e de alianças que se fossem concretizando. À nobreza competia também a administração da justiça. A continuidade do sistema feudal durante vários séculos foi propiciada pela estabilidade e segurança que dava aos seus vassalos e aos camponeses, numa época de tantas ameaças e pelo facto das parcelas agrícolas individuais estarem espalhadas por campos abertos obrigando à cooperação e ao trabalho em comum.

A forte influência da Igreja também foi um factor determinante para a caracterização e evolução social e económica da Europa neste período. Ao clero competia cuidar do bem-estar espiritual das populações, mas por força do poder económico que foram adquirindo exerciam também uma forte influência política na sociedade.

A partir do século XI com a adopção de novas práticas agrícolas como a rotação bienal, introdução de novas culturas, novas técnicas de estrumarem e a maior facilidade no acesso ao ferro que permitiu o recurso a ferramentas mais eficazes, verificou-se um crescimento populacional que levou muitas pessoas a deslocarem-se para as cidades fazendo renascer a importância destas e das actividades comerciais nelas desenvolvidas.

O resultado desta evolução foi o surgimento de um novo grupo social, a burguesia, que fruto deste novo crescimento das cidades e da sua actividade económica, assumiu um crescente papel de influência na sociedade por força do seu poder económico. Esse novo grupo social seria muita importância para a construção dos Estados modernos, já que os reis beneficiavam do poder económico e influência da burguesia para imporem o seu poder perante a nobreza e o clero, centralizando o poder e criando as bases do Estado como hoje o conhecemos. A Espanha consegue unir os seus Estados, essencialmente pelo casamento dos reis Católicos, facto motivado pela necessidade de construírem um Estado forte. Assim conseguiram criar uma grande nação, derrotar os muçulmanos e criaram uma dinâmica de conquista e descoberta de novos mundos a par com Portugal. Em toda esta vertente esteve sempre presente a possibilidade de unir Portugal e Espanha pelos vários casamentos reais engendrados. O exemplo da França que com a centralização do poder real conseguiu, um desenvolvimento e uma estabilidade nunca antes vista em muitos domínios, e que ainda hoje nos fascina quando falamos no rei Sol e da sua corte.

A divulgação do conhecimento e do acesso à educação proporcionado pela galáxia de Guttenberg é um factor importante que contribuiu decisivamente para a evolução da sociedade após o século XVI. O exemplo destas mudanças foi a Inglaterra onde com a chegada dos Tudor ao poder se verificou a perda de influência das abadias e dos senhores feudais, conseguindo o Estado estabilizar as suas fronteiras e exercer dentro delas a sua autoridade de forma uniforme e efectiva.

O estabelecimento do poder e das características dos Estados Modernos e da importância das cidades, teve como motor o aumento do comércio internacional motivado pela abertura de novos mercados resultantes das descobertas portuguesas e espanholas nos séculos XV e XVI e da necessidade de mostrarem riqueza que trouxeram igualmente novos produtos e mais riqueza para a nobreza, burguesia e para os respectivos soberanos.

O renascimento das cidades e o fortalecimento dos Estados constituiu-se como um processo dinâmico que perdurou até aos nossos dias, com o abandono cada vez mais notório dos meios rurais provocando o crescimento das cidades até se tornarem em megacidades de milhões de habitantes. Também os Estados evoluíram, passando por regimes absolutistas até se tornarem democracias e hoje ser cada vez mais importante o papel de instituições supranacionais como a União Europeia ou a ONU.

 To the long but fertile centuries in which the Roman Empire was spreading its civilizational influence by the European continent and by all the basin of the Mediterranean that indelibly marked the progress of the humanity, it followed a conjuncture of regression what history. It shows us the story that happens periodically and sequentially.With the barbarian invasions and fall of the Roman Empire Europe would change profoundly in political, social, economic, cultural and religious terms, which would last for almost a millennium until the transition from the Middle Ages to the Modern Age. One of the most visible consequences of these invasions was the destruction and abandonment of cities. This situation would be aggravated by the emergence of feudalism, which, as a self-sustaining policy, led many inhabitants to concentrate on the countryside, thus causing a decrease in commercial activity and the importance of urbanization.The great international trade at this time was fundamentally destined to serve the Cortes by supplying them with slaves and luxury goods, as well as with the clergy. The important role of religious and military centers would be reserved for cities.The main exception to the regression of cities in Europe occurred in Italy where, by benefiting from its role as a link between the East and the West, cities remained important and a high population rate, as trade continued to be an economic activity favoring a high level of development and the consequent establishment of the population.This decline of cities would only begin to reverse in the eleventh century and decisively in the fifteenth century, with the growth of international trade and consequent increase in the power and influence of an enriched bourgeoisie. As well as the creation of modern states with centralized powers with a territorial scope and capable of imposing themselves and making them respected by the nobility.After the fall of the Roman Empire, power was fragmented and shared between kings and the feudal nobility and strongly influenced by the growing domination and influence of the Church, based on relations of dependence and mutual interests. The landed nobility lent allegiance to the kings and accompanied them in the war with their vassals while the peasants worked the land.In a Europe without a strong central power and subjected to successive invasions (Muslims, Vikings, Mongols ...), the security of the population was the responsibility of the nobility, and its effectiveness or inefficiency was often the result of the greater or lesser success of the fidelities and of alliances that were being realized. To the nobility was also the administration of justice. The continuity of the feudal system for several centuries was provided by the stability and security it gave to its vassals and peasants at a time of so many threats and by the fact that individual agricultural parcels were scattered over open fields, forcing cooperation and working together.The strong influence of the Church was also a determining factor for the characterization and social and economic evolution of Europe in this period. The clergy had to take care of the spiritual well-being of the people, but by virtue of the economic power they acquired they also exerted a strong political influence on society.From the eleventh century onwards, with the adoption of new agricultural practices such as biennial rotation, the introduction of new crops, new techniques of drilling and the greater ease of access to iron, which allowed the use of more efficient tools, population growth led many people to move to the cities and revive their importance and commercial activities.The result of this evolution was the emergence of a new social group, the bourgeoisie, which resulted from this new growth of cities and their economic activity, assumed an increasing role of influence in society by virtue of its economic power. This new social group would be very important for the construction of modern states, since the kings benefited from the economic power and influence of the bourgeoisie to impose their power before the nobility and the clergy, centralizing the power and creating the bases of the State as today the We know. Spain is able to unite its states, essentially by the marriage of the Catholic kings, fact motivated by the necessity of constructing a strong State. Thus they managed to create a great nation, to defeat the Muslims and created a dynamic of conquest and discovery of new worlds on par with Portugal. In all this aspect was always present the possibility of uniting Portugal and Spain by the various royal weddings engendered. The example of France which, with the centralization of royal power, has achieved a development and stability never before seen in many domains, and which still fascinates us today when we speak of King Sol and his court.

 The dissemination of knowledge and access to education provided by the Guttenberg galaxy is an important factor that contributed decisively to the evolution of society after the sixteenth century. The example of these changes was England where with the arrival of the Tudor to the power was verified the loss of influence of the abbeys and the feudal lords, being able the State to stabilize its borders and to exercise within its authority of uniform and effective form.
The establishment of the power and characteristics of Modern States and the importance of cities was driven by the increase in international trade motivated by the opening of new markets resulting from the Portuguese and Spanish discoveries in the 15th and 16th centuries and the need to show wealth that they brought new products and more wealth for the nobility, bourgeoisie and for the respective sovereigns.
The rebirth of cities and the strengthening of states was a dynamic process that has persisted to the present day, with the growing abandonment of rural areas causing cities to grow into megacities of millions of people. States also evolved through absolutist regimes to become democracies, and today the role of supranational institutions such as the European Union or the UN is increasingly important.